Tamni raženi hleb se pravio sredinom srednjeg veka. Mnoge različite vrste zrna stižu iz severno-centralne, zapadne i istočne Evrope, kao što su Skandinavija, Finska, Baltičke zemlje, Poljska, Ukrajina, Rusija, Holandija, Belgija, Francuska i Nemačka. Oko 500. godine, Saksoni su se naselili u Britaniju i doneli raž, što je odgovaralo njihovom umerenom podneblju.
Ražani hleb je napravljen različitim proporcijama brašna od zrna žitarica i obično je gušći od hleba napravljenog od pšeničnog brašna. Veća je količina vlakana nego kod belog hleba i često je tamniji po boji i jači po ukusu.
Ražani hleb sadrži veliku količinu vlakana i malu količinu masti. U poređenju sa belim hlebom, ražani hleb ima niži glikemijski indeks, što znači da uzrokuje sporiji porast šećera u krvi.
